睡眠時無呼吸症候群

睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは眠っている間に、呼吸が何度も止まったり弱くなったりする病気です。

いびきや日中の強い眠気の原因となり、高血圧・不整脈・脳卒中・心筋梗塞など生活習慣病のリスクを高めます。

肥満は閉塞性睡眠時無呼吸症候群の最も一般的な原因の1つです。

肥満の人は、首や喉の周りに脂肪がつきやすく、睡眠中に気道が狭くなったり、塞がったりしやすいため、OSAのリスクが高まります。

身体の構造的な問題による原因もあります。

• 顎の骨格
  下顎が小さい、または後退している場合、上気道が狭くなる可能性があります。
• 扁桃腺やアデノイドの肥大
  これらの組織が大きくなると、気道を圧迫し、狭窄の原因となります。
• 鼻の構造
  鼻中隔弯曲症や鼻ポリープなど、鼻の構造的な問題も、鼻からの空気の流れを妨げ、気道を狭くする可能性があります。
• 舌の大きさ
  舌が大きいと、睡眠中に喉の奥に落ち込み、気道を塞ぐことがあります。
• 軟口蓋の形状
  軟口蓋が厚かったり、長かったりすると、気道を塞ぐことがあります。

加齢により、喉や舌を支える筋肉の力が弱まります。これにより、睡眠中にこれらの筋肉が弛緩し、気道が狭くなったり塞がったりしやすくなります。

加齢によって気道周囲の組織が変化することで、気道が狭くなることがあります。また、舌の肥大や扁桃肥大なども、加齢とともに起こりやすいため、OSAのリスクを高めます。

睡眠時無呼吸症候群のいびきは、単なる「音」だけでなく、気道が狭くなっているサインです。気道の筋肉がゆるむことで空気の通り道が狭くなり、呼吸のたびに粘膜が振動して大きないびきが生じます。とくに以下の特徴がある場合は注意が必要です。

• 断続的に大きないびきをかく
• いびきの途中で突然止まり、しばらくして「ガッ」と息を吸う
• 家族や同室者から「息が止まっていた」と指摘される

いびき自体は自覚しにくいため、他人からの指摘が重要な発見の手がかりになります。

睡眠時無呼吸症候群では、夜間に何度も無意識に目覚めている（覚醒反応）ため、実際に眠った時間が短くなります。これにより、以下のような症状が現れます。

• 起きたときからだるい、疲れが取れていない
• 朝に強い眠気を感じる
• 午後や夕方に突然眠くなり、居眠りをしてしまう

車の運転や会議中の居眠りなど、事故につながるリスクもあります。仕事や学業に支障をきたすレベルの疲労感が続く場合、単なる過労ではなく睡眠時無呼吸症候群が疑われます。

慢性的な睡眠の質の低下により、脳の前頭葉や海馬の機能が影響を受けます。

• 思考がぼんやりする
• ミスや物忘れが増える
• 会話中に言葉が出てこない

など、認知機能全体のパフォーマンス低下がみられます。仕事の効率が下がる、注意力が続かないなどの症状が現れることも少なくありません。

酸素不足と二酸化炭素の蓄積が原因とされています。主に以下のような特徴があります。

• 朝起きたときに頭が重い・鈍い痛みがある
• しばらくすると自然に和らぐ
• 薬を飲まなくても午前中には軽減することが多い

この頭痛は、慢性化して気づかない人も多いですが、毎朝のように続く場合は睡眠時無呼吸症候群を疑う重要な兆候です。

十分な睡眠がとれないことで、自律神経が乱れ、ホルモンバランスも崩れやすくなります。これにより以下のような精神的症状が生じます。

• ちょっとしたことで怒りっぽくなる
• 気分が落ち込みやすい
• 意欲が出ない
• 家族や職場での人間関係に悪影響が出る

うつ病や不安障害と診断される前段階で、実は睡眠障害が関係しているケースもあります。精神面の不調が長引く場合は、睡眠の質を見直すことも重要です。

CPAP（Continuous Positive Airway Pressure）療法は、睡眠中に鼻に装着したマスクから空気を送り込み、気道に圧力をかけて開存させる治療法です。気道が閉塞しないように常に陽圧をかける治療法です。無呼吸を効果的に防ぐため、中等症～重症の睡眠時無呼吸症候群に第一選択として用いられます。使用を始めると、いびきや日中の眠気が劇的に改善するケースも多く、心血管疾患の予防効果も期待されています。毎晩の使用が必要ですが、副作用が少なく、長期管理に適した方法です。

軽症〜中等症の睡眠時無呼吸症候群に対して用いられる治療法で、就寝時に装着して下あごを前方に固定することで、気道の閉塞を防ぐ仕組みです。オーダーメイドの装置で、CPAPに比べて装着が簡便で携帯もしやすいのが利点です。ただし、効果には個人差があり、重症例や肥満が強い場合は十分な効果が得られないこともあります。歯科医師と連携しながらの定期的な調整が重要です。

当院でマウスピースの治療をご選択の場合は、信頼できる歯科の連携医療機関にこちらから責任をもってご紹介させていただきます。

外科的治療は、扁桃腺の肥大やアデノイド、鼻中隔の湾曲、顎の骨格など構造的な異常が無呼吸の原因となっている場合に検討されます。代表的な手術には、口蓋垂・軟口蓋の切除（UPPP）や扁桃摘出術、鼻中隔矯正術などがあります。手術によって気道の通りを物理的に改善しますが、完全な効果が得られないケースや再発の可能性もあるため、慎重な判断が必要です。

当院で外科手術での治療をご選択の場合は、信頼できる耳鼻科の連携医療機関にこちらから責任をもってご紹介させていただきます。

肥満は睡眠時無呼吸症候群の最大の危険因子のひとつであり、特に首まわりに脂肪が蓄積すると気道が圧迫されて無呼吸が起こりやすくなります。体重を5〜10％減らすだけでも症状が改善するケースがあります。BMI*が高い場合は、無呼吸の程度も重くなりやすいため、食事の改善と運動習慣の見直しが基本です。医師や栄養士の指導のもとで計画的に減量を行うことが推奨されます。

BMI*とは、Body Mass Index（ボディマス指数）の略で、肥満度を表す国際的な指標です。身長と体重から算出され、肥満や低体重（痩せ）の判定に用いられます。BMIは「体重（kg）÷身長（m）÷身長（m）」で計算されます。

アルコールは睡眠中に喉や舌の筋肉をゆるめ、気道が閉塞しやすくなるため、就寝前の飲酒は無呼吸を悪化させます。また、喫煙は気道に炎症を起こし、慢性的な粘膜の腫れによって気道が狭くなるリスクがあります。

睡眠時無呼吸症候群の症状がある場合は、飲酒を控えるとともに、できるだけ禁煙または節煙を心がけることが重要です。これらの習慣の改善は、他の健康リスクの予防にもつながります。

睡眠時無呼吸症候群では、すでに睡眠が分断されやすいため、少しでも質の高い睡眠を確保する工夫が重要です。

規則正しい就寝・起床時間、快適な寝具、適切な室温・照明などが基本です。また、仰向けよりも横向きの姿勢で寝るほうが気道が確保されやすく、無呼吸を軽減できることもあります。日中の昼寝を控える、寝る前にスマホを見ないなどの習慣も、睡眠の質を高める対処法として有効です。